Встречается преимущественно в еловых лесах, в широколиственной зоне — в дубовых лесах.
Корневище выкапывают осенью (в августе — октябре), cушат в тени. Свежевысушенные корневища наиболее активны и должны быть переработаны на препараты не позднее 2—3 месяцев после сушки. Свежесть корневищ определяют по цвету, который в изломе должен быть зеленым; бурая окраска излома указывает на залежалость сырья и непригодность его к употреблению.
Корневище щитовника мужского применяют как надежное противоглистное средство при ленточных глистах.
Корневища содержат до 5% суммы фенольных соединений флороглюцидов с различной степенью сложности строения. Кроме них содержатся крахмал, сахароза, дубильные вещества, жирное масло (до 6%), летучие жирные кислоты и их эфиры.
Препараты из корневищ папоротника — густой экстракт и экстракт в капсулах — применяют против ленточных глистов.
Папоротник и его препараты ядовиты, поэтому их не следует использовать без рецепта и консультации врача. До приема лекарства необходима определенная диета, после приема дают солевое слабительное (но ни в коем случае касторовое масло!).