Растение это однолетнее, травянистое. Стебель цилиндрический, сочный, супротивно ветвящийся, высотой до 30—100 см. Листья супротивные, сросшиеся основаниями, глубокотрехраздельные; листовые доли ланцетовидные, зубчатые, средняя доля значительно крупнее боковых. Цветки желтые, трубчатые, собраны в плоские корзинки, сидящие поодиночке на концах ветвей.
Собирают череду трехраздельную до цветения или в начале цветения, обрезая олиственные верхушки стеблей длиной до 15 см и нижние листья. Сушат в тени, раскладывая тонким слоем.
Череда богата каротином.
Череда — широко распространенное народное средство. Отвары из травы череды применяют внутрь при диатезе, золотухе, рахите, а также как потогонное и мягчительное средство, наружно — для умывания, ванн, примочек, особенно для детей.