Это многолетнее травянистое растение. Стебель неветвистый, несущий несколько крупных прикорневых листьев и 1—4 мелких верхних листьев.
Крупные листья продолговатые, широкие, с притупленной верхушкой, низ- бегающие в длинный крылатый черешок, верхние листья узкие, прикрепленные к буроватым раструбам, охватывающим стебель; край листьев цельный. Цветки мелкие, розовые, с венчиковидным околоцветником, собраны в крупное цилиндрическое густое колосовидное соцветие на верхушке стебля; околоцветник почти до основания пятираздельный.
Растет обычно зарослями, по пойменным сырым лугам, вдоль рек,' по заболоченным берегам озер, по сырым кустарниковым лугам, а также в из- реженных сырых еловых лесах.
В медицине используются корневища, содержащие 15—25% дубильных веществ. Применяют как вяжущее при воспалениях слизистой оболочки, наружно для полоскания рта и смазывания десен и внутрь при желудочно-кишечных расстройствах. Прописывают в виде жидкого экстракта или отвара (20 г на стакан воды, кипятят 20 мин), принимают по одной столовой ложке за полчаса до еды 2—3 раза в день. Входит в состав вяжущих желудочных чаев.